4月23日世界读书日，全称“世界图书与版权日”（World Book and Copyright Day），又称“世界图书日”，是为促进享受书籍和阅读而设立。目的是推动更多的人去阅读和写作，希望所有人都能尊重和感谢为人类文明做出过巨大贡献的文学、文化、科学、思想大师们，保护知识产权。
每年4月23日，全世界都会举行庆祝活动，以彰显书籍的神奇力量—— 贯通过去和未来的纽带，连接世代与文化的桥梁。在这一天，教科文组织和代表图书行业3大领域（出版、销售、图书馆）的国际组织选定一个城市作为世界图书之都，该城市将按照其规划举办一系列这一主题的庆典活动，活动时间持续至次年4月23日。
在世界文学界，4月23日是一个颇具象征意义的日期，数位著名作家如莎士比亚、塞万提斯、德拉维加在这一天逝世。当1995年在巴黎举行的教科文组织大会确定世界图书和版权日时，这个日子成为自然的选择。我们在这一天在世界范围表达对书籍及其作者的敬意，鼓励大家阅读。
发展历史
1972年，联合国教科文组织向全世界发出了“走向阅读社会”的号召，要求社会成员人人读书，让读书成为人们日常生活中不可或缺的部分。
1995年，国际出版商协会在第二十五届全球大会上提出“世界图书日”的设想，并由西班牙政府将方案提交联合国教科文组织。后来，俄罗斯认为，“世界图书日”还应当增加版权的概念。
1995年11月15日，联合国教科文组织宣布4月23日为“世界读书日”，致力于向全世界推广阅读、出版和对知识产权的保护。
设立宗旨
联合国教科文组织选择4月23日成为世界读书日的灵感来自于一个美丽的传说。4月23日是西班牙加泰罗尼亚地区的“圣乔治节”，传说美丽的公主被恶龙困于深山，勇士乔治只身战胜恶龙，解救了公主；公主回赠给乔治的礼物是一本书。从此书成为胆识和力量的象征。“圣乔治节”。节日期间，加泰罗尼亚地区的居民有赠送玫瑰和图书给亲友的习俗。
1616年4月23日是西班牙著名作家塞万提斯、英国著名作家莎士比亚和秘鲁作家印卡·加西拉索·德拉维加的辞世纪念日。
实际上，这一天也是莎士比亚出生和去世的纪念日，又是美国作家纳博科夫、法国作家莫里斯·德鲁昂、冰岛诺贝尔文学奖得主拉克斯内斯等多位文学家的生日，所以这一天成为全球性图书日看来“名正言顺”。
世界读书日设立的目的是希望散居在世界各地的人，无论你是年老还是年轻，无论你是贫穷还是富裕，无论你是患病还是健康，都能享受阅读的乐趣，都能尊重和感谢为人类文明做出过巨大贡献的文学、文化、科学、思想大师们，都能保护知识产权。
每年的这一天，世界100多个国家都会举办各种各样的庆祝和图书宣传活动，但在中国这个日子还没有广为人知，近两年开始有出版社和书店办一些公益活动。
历年主题
2009年“世界读书日”主题：让我们在阅读中一起成长
2010年“世界读书日”主题：让我们一起走向阅读社会
2012年“世界读书日”主题：阅读，让我们的世界更丰富
2013年“世界读书日”主题：拥抱春天 追逐梦想
2014年“世界读书日”主题：地球与我
2015年“世界读书日”主题：让所有人都能获取书籍（Books for All）
2018年“世界读书日”主题：阅读：这是我的权利（Reading，It's my right）
2019年“世界读书日”主题：世界读书日·你读我听
2020年“世界读书日”主题：城市普及阅读,城市充满关爱
2021年“世界读书日”主题：融合·传承·创新
2022年“世界读书日”主题：让阅读成为习惯，让思考伴随人生
2023年“世界读书日”主题：土著语言！
世界图书首都
为提高公众对阅读的兴趣和促进图书出版，联合国教科文组织2001年在“世界读书日”的框架下发起了“世界图书首都计划”，并宣布西班牙首都马德里为2001年的“世界图书首都”。此后，每年都有一座城市被联合国教科文组织授予“世界图书首都”的称号。历年当选“世界图书首都”的城市分别有：
马德里（西班牙，2001年）
亚历山大（埃及，2002年）
新德里（印度，2003年）
安特卫普（比利时，2004年）
蒙特利尔（加拿大，2005年）
都灵（意大利，2006年）
波哥大（哥伦比亚，2007年）
阿姆斯特丹（荷兰，2008年）
贝鲁特（黎巴嫩，2009年）
卢布尔雅那（斯洛文尼亚，2010年）
布宜诺斯艾利斯（阿根廷，2011年）
埃里温（亚美尼亚，2012年）
曼谷（泰国，2013年）
哈科特港（尼日利亚，2014年）
仁川（韩国，2015年）
弗罗茨瓦夫（波兰，2016年）
科纳克里（几内亚，2017年）
雅典（希腊，2018年）
沙迦（阿拉伯联合酋长国，2019年）
吉隆坡（马来西亚，2020年）
第比利斯（格鲁吉亚，2021年）
瓜达拉哈拉（墨西哥，2022年）
阿克拉（加纳，2023）
社会评价
翻看媒体，“读书日”尽收眼底，但“版权日”却不见踪影。往往读书是对知识的吸收形式，而版权是对知识内容上的保护和尊重，两者不可剥离，我们更不能将“版权日”忽略和抛弃。
历年媒体和公众不知是嫌弃全称太长，还是的确欠缺版权意识，自觉和自律的氛围变得稀薄了。其实，我们都可能接触到盗版出版物，总是从经济成本上考虑问题，常常花便宜钱买盗版书，甚至嘲笑正版支持者是“呆头”，放着便宜买贵的。这些看似事小，却正是阻碍了从出版物上推进我国法制建设的步伐。最重要的是民众放低了版权的意识，这与版权方面的宣传，甚至是被媒体砍掉的“版权日”是不无关系的。
中国也吃过不少版权的亏，当年电视剧《苦菜花》到日本打洋官司的新闻曾经轰动一时，经过5年多的周折终于判决中方胜诉。当然，中国也在版权的路上努力着，从十几年前的华为和思科历时近2年的版权官司终以一份神秘的保密协议解决，到2014年国产CAD软件企业中望首战打赢跨国版权官司。2014年9月美国电影协会主席多德到访成都，在“第五届中国国际版权博览会”发声：版权维护，看到了中国的努力。
所以说，版权保护的意识先行才是为建设学习型社会和知识大国的思想保障，只有做好版权保护，才能拥抱创新，也只有做好版权保护，才能保护商业投资，促进文化创意产业的经济发展，从这一点上说，版权保护和经济发展是方向一致的。另一方面，随着网络媒体的发展，我们又开始面对互联网著作权等版权领域、传播领域的新问题。在“读书日”当然不能忘记“版权日”，在读书的时候当然不能忘记版权，盗版和侵权，表面看似乎是便利和廉价，却扼杀着新的创造力和文化产业的经济发展。在廉价面前，尊重创作者，这也绝对不是一件空话。
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