二十四节气：大寒

大寒，是二十四节气中的最后一个节气，每年公历1月20-21日太阳到达黄经300°时为“大寒”。大寒，是天气寒冷到极点的意思。

大寒同小寒一样，也是表示天气寒冷程度的节气，民谚云：“小寒大寒，无风自寒。”大寒是天气寒冷到极致的意思。根据我国长期以来的气象记录，在北方地区大寒节气是没有小寒冷的；但对于南方大部地区来说，最冷是在大寒节气。

中国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”一候，鸡乳：大寒节气便可以孵小鸡了。“鸡乳”即母鸡孵小鸡。二候，征鸟厉疾：鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒。“征鸟厉疾”指猛禽需强力捕食，以补充身体的能量、抵御严寒。三候，水泽腹坚：“水泽腹坚”则是说湖泊表面的冰已经坚实地一直冻到水面中央了。在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚，孩童们可以尽情在河上溜冰。

大寒是二十四节气中的最后一个，过了大寒又立春，即迎来新一年的节气轮回。年节恰在立春前后，大寒一到年味渐浓。大寒节气由于近年，这节气期间充满了喜悦与欢乐的气氛，是一个欢快轻松的节气。这节气期间，人们开始忙着除旧饰新，腌制腊味年肴，准备年货，因为中国人最重要的节日——春节就要到了。

作为年尾最后一个节气大寒，虽是农闲时节，但家家都在“忙”——忙过年，此即“大寒迎年”的风俗。所谓“大寒迎年”，就是大寒至农历新年这段时间，民间会有一系列活动，归纳起来至少有十大风俗，分别是：“食糯”、“纵饮”、“做牙”、“扫尘”、“糊窗”、“腊味”、“赶婚”、“趁墟”、“洗浴”、“贴年红”等。