秋分，是二十四节气之第十六个节气，秋季第四个节气。斗指酉；太阳达黄经180°；于每年的公历9月22-24日交节。秋分这天太阳几乎直射地球赤道，全球各地昼夜等长。秋分，“分”即为“平分”、“半”的意思，除了指昼夜平分外，还有一层意思是平分了秋季。秋分日后，太阳光直射位置南移，北半球昼短夜长，昼夜温差加大，气温逐日下降。
历史渊源
《月令七十二候集解》：“八月中……解见春分”。“分”示昼夜平分之意，同春分一样，此日阳光直射地球赤道，昼夜相等。此后白天渐短，夜晚渐长。《春秋繁露·阴阳出入上下篇》中说：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”秋分这天正好在秋季90天的中间，有着“平分秋色”的意思，所以叫“秋分” 。
秋分曾是传统的“祭月节”。现在的中秋节则由传统的秋分“祭月”而来。据考证，最初“祭月节”定在“秋分”这天，不过由于这天不一定都有圆月，后来就将“祭月节”由二十四节气“秋分”调至农历八月十五日。
气象变化
按农历来讲，“立秋”是秋季的开始，到“霜降”为秋季终止，“秋分”正好是从立秋到霜降90天的一半。从秋分这一天起，气候主要呈现三大特点：太阳光直射的位置继续由赤道向南半球推移，北半球昼短夜长的现象将越来越明显，白天逐渐变短，黑夜变长（直至冬至日达到黑夜最长，白天最短）；昼夜温差逐渐加大。南半球的情况则正好相反。秋分后，太阳光直射位置向南移，北半球渐趋昼短夜长，气温降低，在全国具有普遍意义 。
秋分时节，中国长江流域及其以北的广大地区，均先后进入了“候平均气温”划分的秋季，日平均气温都降到了22℃以下。北方冷气团开始具有一定的势力，大部分地区雨季刚刚结束，凉风习习，碧空万里，风和日丽，秋高气爽。秋分后太阳直射的位置移至南半球，北半球得到的太阳辐射越来越少，而地面散失的热量却较多，气温降低的速度明显加快。农谚说：“一场秋雨一场寒”，“白露秋分夜，一夜冷一夜”。
秋风三候
中国古代一些著作将秋分分为三候：
一候雷始收声；
古人认为雷是因为阳气盛而发声，秋分后阴气开始旺盛，所以不再打雷。因此，雷声不但是暑气的终结，也是秋寒的开始；
二候蛰虫坯户；
由于天气变冷，蛰居的小虫开始藏入穴中，并且用细土将洞口封起来以防寒气侵入；
三候水始涸。
由于天气干燥，水汽蒸发快，所以湖泊与河流中的水量变少，一些沼泽及水洼处便处于干涸之中。
传统习俗
吃秋菜
在岭南地区，客家人有吃秋菜的习俗。秋菜是一种野苋菜，乡人称之为秋碧蒿。逢秋分那天，全村人都去采摘秋菜。制作方法和春汤一样，和鱼片一起制成秋汤，秋分的顺口溜也就变成了“秋汤灌脏，洗涤肝肠，阖家老少，平安健康”。
送秋牛
秋分时节，民间挨家挨户送秋牛图。送秋牛其实就是把二开红纸或黄纸印上全年农历节气，还要印上农夫耕田图样，名曰“秋牛图”。送图者都是些民间善言唱者，主要说些秋耕吉祥，不违农时的话，每到一家便是即景生情，见啥说啥，说得主人乐而给钱为止。言词虽随口而出，却句句有韵动听。俗称“说秋”，说秋人便叫“秋官” 。
竖秋蛋
在每年的秋分那一天，世界各地都会有数以千万计的人在做“竖蛋”试验。这一被称之为“中国习俗”的玩艺儿，何以成为“世界游戏”，目前尚难考证。不过其玩法确简单易行且富有趣味：选择一个光滑匀称、刚生下四五天的新鲜鸡蛋，轻手轻脚地在桌子上把它竖起来。虽然失败者颇多，但成功者也不少。秋分成了竖蛋游戏的最佳时光，故有“秋分到，蛋儿俏”的说法。竖立起来的蛋儿好不风光 。
粘雀子嘴
秋分这一天，客家农民都按习俗放假，每家都要吃汤圆，而且还要把不用包心的汤圆十多个或二三十个煮好，用细竹叉扦着置于室外田边地坎，名日粘雀子嘴，免得雀子破坏庄稼。
放风筝
秋分期间还是客家孩子们放风筝的好时候。尤其是秋分当天，甚至大人们也参与。风筝类别有王字风筝、鲢鱼风筝、眯蛾风筝、雷公虫风筝、月儿光风筝，大者有两米高，小的也有二三尺。
秋祭月
秋分曾是传统的“祭月节”。如古有“春祭日，秋祭月”之说。现在的中秋节则是由传统的“祭月节”而来。据考证，最初“祭月节”是定在“秋分”这一天，不过由于这一天在农历八月里的日子每年不同，不一定都有圆月。而祭月无月则是大煞风景的。所以，后来就将“祭月节”由“秋分”调至中秋。
拜神
二月十九日观世音菩萨诞辰，每逢诞辰，信徒多茹素齐，前往各观音寺庙祭拜。二月二十五日三山国王祭日：三山国王是指广东省潮州府揭阳县的独山、明山、巾山三座山的山神，早年由潮州客家移民秋为守护神，因此信徒以客籍人士为主。
起居养生
胃部保暖，防止寒凉
秋分以后，气候渐凉，要特别注意胃部保暖。要注意忌口，不吃过冷、过烫、过硬、过辣、过黏的食物，戒烟戒酒，忌暴饮暴食。
饮食温润，宜食辛酸
秋分的“燥”是凉燥，“燥令伤肺”，可适当多吃一些清润、温润为主的食物，如芝麻、核桃、糯米等。
适量运动，轻松平缓
秋季养生，以“收”为主。运动宜选择轻松平缓、活动量不大的项目，比如：健走、打太极拳、骑自行车、跳舞等。
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